十字軍遠征
中世ヨーロッパの騎士たちが聖地エルサレムを目指して旅立つ壮大な物語
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第1章 - 無法者たち
8月のある晴れた朝、15歳ほどの少年が低い壁に腰掛け、武装した男たちの一団がイーヴシャム伯爵の城へと次々と馬を進めていくのを見ていました。彼の巻き毛と明るい顔つき、そして服装を見ると、一見してサクソン人の出自だとわかりました。しかし、よく見ると、ノルマン人の血も流れていることを示す特徴がありました。
少年の体つきはより細身で軽やかで、顔立ちもサクソン人よりもすっきりとしていたのです。彼の服装は、膝丈のぴったりとした上着で、薄い青色の布地でできていました。肩には濃い色の短いマントをかけていました。帽子はサクソン風で、片側に小さな鷺の羽飾りがついていました。
少年の装備

ベルト
やや高価そうなベルトには、軽い短剣が下がっていました。

クロスボウ
膝の上には、クロスボウが置かれていました。これだけでも、持ち主がサクソン人以外の血を引いていることを示す確かな証拠でした。
少年の疑問
「何か知りたいものだ」と少年は言いました。「この悪党どもをここに吹き寄せた風が何なのか。伯爵の封地にある小さな城から家臣たちが急いでここに集まってくるようだ。ウォーサム男爵との争いを一度に片付けようとしているのだろうか？それとも森を一掃しようというのか？」
少年は城に向かう武装した男たちを見ながら、その目的を推測していました。
ヒューバートとの出会い
「ああ、マスター・カスバート」ヒューバートは言いました。「何があなたを城の近くまで連れてきたのですか？めったに我々を訪ねてはこないでしょう。」
「森の中の方が幸せなのは知っているだろう」カスバートは答えました。「今も森に向かうところだったが、イーヴシャムに集まってくる兵士たちを見て立ち止まったんだ。ウォルター卿は今何か企んでいるのかな？」
ヒューバートの推測

森の無法者たち
「伯爵は自分の考えを明かさないが」鷹匠は言いました。「しかし賢明な推測ができるかもしれません。3日前、伯爵の森番たちが、太った鹿を切り刻んでいるところを捕まえた無法者たちに打ち負かされたのです。」

伯爵の怒り
「伯爵は普段は穏やかで人々に優しいのですが、森の特権については他の誰よりも熱心です。森番たちが弓を折られ、羽飾りをずぶぬれにされて帰ってきたと聞いて、伯爵は森の無法者たちを一掃すると誓ったそうです。」
ウォーサム男爵との対立
「あるいは、この集まりは悪名高く最も裏切り者のウォーサム男爵、ジョン卿に力ずくで襲いかかるためかもしれません。彼はすでに周辺の土地を荒らし始め、多くの家畜を奪ったと聞きます。」
「これは遅かれ早かれ戦わなければならない争いです。早ければ早いほど良いと私は思います。私は戦争の人間ではありませんが、あの強盗と暴君ウォーサム男爵の城を平らにするのを手伝うためなら、喜んで革の鎧と鋼の胸当てを身につけるでしょう。」
カスバートの決意
「ありがとう、ヒューバート」カスバートは言いました。「ここでおしゃべりをしているわけにはいかない。あなたが教えてくれたニュースは、ご存知の通り私に深く関わることです。森の人々に危害が及ばないようにしたいのです。」
「どうか、カスバート、このニュースが私から漏れたとは言わないでください」ヒューバートは懇願しました。「ウォルター卿は普段は穏やかですが、私の舌が森の無法者たちに警告を与えたかもしれないと知ったら、短い仕打ちを受けるかもしれません。」
カスバートの急ぎの旅
カスバートは鷹匠に手を振ると、出発しました。道を離れ、木々が点在するわずかに起伏のある地形を横切り、少年は休むことなく速いペースで走り続けました。30分ほど走ると、ある建物の入り口に到着しました。その外観から、重要なサクソン人の自由土地保有者の住まいであることがわかりました。
エルストウッドの要塞

要塞化された家
城とは呼べませんが、外に向かって窓がほとんどなく、堀に囲まれた要塞化された家でした。

防御設備
堀には跳ね橋が架かっており、本格的な攻撃以外なら耐えられるようになっていました。
エルストウッドの歴史
エルストウッドは最近になってノルマン人の手に渡りましたが、現在はサクソン人が所有していました。カスバートの父親であるウィリアム・ド・ランス卿は、イーヴシャム伯爵の友人であり家臣でした。
伯爵がこの美しい土地の相続人グウェネスと結婚した直後、ウィリアム卿もエルストウッドの自由土地保有者の娘で相続人であるエディサと結婚しました。エディサは新しいイーヴシャム伯爵夫人のいとこであり親友でした。
ノルマン人とサクソン人の結婚
どちらのカップルも、最初は女性側の意思というよりは政略的な結婚でしたが、結婚後に愛が芽生えました。ノルマンの騎士や男爵たちは、今日の礼儀正しさや洗練された基準からすれば粗野で荒々しいと思われるかもしれませんが、その作法は荒削りながらも親切なサクソンの自由土地保有者たちと比べれば、穏やかで洗練されていました。
サクソンの娘たちの適応
サクソンの娘たちは間違いなく父母と同じくらい愛国心に燃えていましたが、女性の心は穏やかな態度と礼儀正しい物腰に大きく影響されます。そのため、ノルマンの騎士たちと結婚するよう命じられたり強制されたりしても、すぐに運命を受け入れ、ほとんどの場合十分に満足し幸せになりました。
新しい生活への適応
変化した環境の中で、サクソンの農家の女主人としての静かな義務を果たすよりも、ノルマン人の夫の側で馬に乗り、陽気な騎士団に囲まれて鷹狩りや狩猟に出かける方が楽しかったのです。もちろん、中には夫の暴力や残虐さによって悲惨な目に遭う者もいましたが、大多数は自分たちの境遇に十分満足していました。
混血結婚の影響
これらの混血結婚は、ノルマン王の法令や布告以上に、人々を一つにまとめ、一つの民族に融合させるのに役立ちました。これは確かにエディサの場合でもそうで、ウィリアム卿との結婚は非常に幸せなものでした。彼女は3年前、ノルマンディーでの数え切れない戦いの一つで戦っている夫を亡くしました。
カスバートの帰還
エルストウッドの門をくぐると、カスバートは急いで母親のいる部屋に駆け込みました。
「すぐにお話ししたいことがあるんです、母上」と彼は言いました。
「何があったの、息子よ？」まだ若く非常に美しい母親が尋ねました。手を振って侍女たちを下がらせました。
カスバートの報告
「母上」二人きりになると彼は言いました。「ウォルター卿が無法者たちに大規模な襲撃をかけようとしているのではないかと恐れています。朝からずっと、周辺の城から武装した男たちが集まってきているのです。」
「それで、あなたはどうするつもりなの、カスバート？」母親は不安そうに尋ねました。
森の仲間たちへの警告
「ロナルド、私のポニーに乗って、危険が迫っていることを彼らに警告しに行きたいのです。」
「徒歩で行くのが一番いいわ。きっと、サクソンの農家から森に警告を伝えに行く者がいないか見張る人たちが配置されているでしょう。距離はあなたの歩ける範囲内だし、徒歩なら見張りの目をかわせるわ。」
母親の条件
「でも一つ約束してほしいことがあるわ。もし伯爵の軍隊が無法者たちと遭遇しても、決して争いや戦いに加わってはいけません。」
「喜んでそう約束します、母上」彼は言いました。「私には城や森に対する不満はありません。私の血と親族は両方にいるのです。このような争いで血が流れるのを防ぎたいのです。」
カスバートの夢
「いつかサクソン人とノルマン人が肩を並べて戦う日が来ることを願っています。そしてその光景を見られることを。」
カスバートは、将来サクソン人とノルマン人が協力し合える日が来ることを夢見ていました。
森への出発
数分後、青い上着をより地味で目立たない色のものに着替えたカスバートは、エルストウッドから1マイルほどの距離にある大きな森に向かって出発しました。当時、国土の大部分が森に覆われており、ノルマン人の狩猟のためにこれらの森を保護する政策が、耕作地の増加を妨げていました。
中世の土地所有
農場や耕作地はすべてサクソン人が所有していましたが、名目上はウィリアムとその後継者たちが封土を与えた貴族たちに引き渡されていました。
これらのノルマン人の主人たちは、現代の地主が小作人に対する立場と似たような位置にあり、支払いはほとんどの場合、生産物で行われていました。
森の中へ
森の端では木々が比較的まばらに生えていましたが、カスバートが奥へ進むにつれて、原生林の木々は密集して立っていました。所々に開けた空き地が交差しており、森に慣れた彼の鋭い目は、足音に驚いて逃げていく鹿をしばしば見つけることができました。
目的地到着
1時間ほど歩いて、カスバートは目的地に到着しました。ここでは、おそらく何世紀も前の嵐で切り開かれた開けた場所に、さまざまな年齢と外見の男たちの一団がいました。何人かは木の枝にぶら下がった鹿の皮を剥いでいました。他の者は別の鹿の肉を焼いていました。数人が離れて座り、話をしたり矢を作ったりしていました。数人は緑の芝生の上で眠っていました。
クヌートとの出会い
カスバートが空き地に入ると、何人かが立ち上がりました。
「ああ、カスバート」一団のリーダーの一人と思われる巨人のような男が叫びました。「何があったんだ、こんな早くここに来るなんて？普段はお前が我々を訪ねてくるのは夜になってからだ。月明かりで鹿に十字弓を向けるときだけだ。」
カスバートの弁明
「いいえ、いいえ、クヌートいとこ」カスバートは言いました。「私が森の法を破ったことはないと言えるでしょう。あなたがたがそうしているのを何度も見てきましたが。」
「共犯者は泥棒と同じくらい悪いんだぞ」クヌートは笑いました。「森番たちが我々を現行犯で捕まえたら、獲物を仕留めたのが私の長弓の矢なのかお前の十字弓の矢なのか、ほとんど違いはないだろうな。」
危険の警告
「しかし、また聞くが、なぜここに来たんだ？顔の汗と息遣いを見ると、遠くから速く走ってきたようだな。」
「そうなんです、クヌート。エルストウッドを出てから一度も休まずに走ってきました。危険を警告しに来たんです。伯爵が襲撃の準備をしています。」
クヌートの反応
クヌートはやや軽蔑したように笑いました。
「奴はここを前にも襲撃したが、獲物は持ち帰れなかったぞ。森の土地なし男たちは、自分たちの領域では少数のノルマン騎士や家臣たちに対抗できるんだ。」
「ええ」とカスバートは言いました。「でも今回は普通の襲撃ではありません。今朝、何マイルも離れたすべての城から軍団が乗り込んできています。少なくとも500人の武装した男たちが今日狩りをするでしょう。」
無法者たちの反応
「そうか」とクヌートは言い、周りに立っている者たちからは驚きの声が上がりましたが、恐れの色はありませんでした。
「そうだとすれば、お前は本当に我々に良いサービスをしてくれたな。公平な警告があれば、我々は10倍の500人の指の間をすり抜けることができる。だが、不意打ちを食らって包囲されたら、我々にとってはひどいことになるだろう。」
逃走計画
「彼らがどの道から森に入るか、あるいは彼らの意図について何か知っているか？」クヌートは尋ねました。
「わかりません」カスバートは言いました。「私が聞いたのは、伯爵が森を一掃し、法律違反を終わらせようとしているということだけです。あなたがたが森番たちに与えた乱暴な扱いのことも言っていました。」
カスバートの提案
「ウォルター卿と重装備の男たちがここに来る前に、あなたがたは立ち去った方がいいでしょう。森は広いですが、あなたがたと彼らの両方を収容するのは難しいでしょう。ラングホルムの森に移動するのが一番いいと思います。嵐が過ぎ去るまでは。」
「ラングホルムか」とクヌートは言いました。「あそこは好きじゃないが。ウォーサム男爵は伯爵よりもずっと悪い隣人だ。」
伯爵とウォーサム男爵の比較
伯爵について
「伯爵に対しては恨みはない。彼は良い騎士で公平な領主だ。空の鳥、野の獣、水の魚がすべてノルマン人のものだという考えから解放されれば、彼との争いはないだろう。」
ウォーサム男爵について
「男爵は化身した悪魔だ。損をしないと確信さえできれば、喜んで20マイル以内のすべてのサクソン人の喉を切り、焼き、溺れさせ、首をつるだろう。彼は騎士の恥だ。」
将来の計画
「いつか我々の一団がもう少し強くなったら、奴の巣を奴の頭上で焼き払ってやる。」
「難しい仕事になりますよ」カスバートは笑いながら言いました。「森にある武器だけでは、空を登るようなものです。」
「はしごと斧があれば遠くまで行けるぞ」クヌートは言いました。「ノルマンの武装した男たちも我々の矢を恐れるようになった。しかし、男爵のことはもういい。しばらくは奴の隣人にならなければならないなら、そうしよう。」
移動の決定
「聞いたな、仲間たち」クヌートは周りに集まった仲間たちに向かって言いました。「カスバートが教えてくれたことだ。嵐が過ぎ去るまで移動した方がいいという私の意見に賛成か？勝利や戦利品のチャンスもほとんどない中で、圧倒的な数を相手に戦うよりもな。」
全員の声で、ラングホルムの森への移動提案が承認されました。
出発の準備

1

武器の準備
弓が木の枝から外され、矢筒が背中に掛けられ、短いマントが肩にかけられました。

2

食料の準備
鹿は急いで解体され、関節が棒に縛り付けられて2人の男の肩に担がれました。

3

貴重品の隠匿
飲み物用のカップ（中には銀製のものもあり、荒々しい角製の道具や皿の中で奇妙に見えました）が束ねられ、少し離れた場所まで運ばれ、安全のために厚い茂みの中に落とされました。
ラングホルムへの出発
カスバートに心からの別れと多くの感謝を述べた後、彼らと一緒に来るようにという誘いを断ると、ラングホルムへの退却が始まりました。カスバートは、軍団がどの方向から接近してくるかわからなかったので、しばらくの間動かずにじっと耳を澄ませていました。
伯爵軍の接近
15分後、遠くからラッパの音が聞こえてきました。3つの異なる方向から応答があり、森のあらゆる小道や空き地を知り尽くしているカスバートは、様々な部隊が森に入り始める道をかなり正確に推測することができました。
カスバートの観察
彼らがまだ遠くにいることを知りながらも、カスバートは彼らが来ている方向に向かってできるだけ速く進みました。遠くの声や枝の折れる音で、少なくとも一つの部隊が近づいていることがわかると、すばやく厚い木に登り、枝の中に身を隠しました。そこから、最も鋭い目にも気づかれることなく、安全に隠れて見守ることができました。
伯爵の軍勢

軍の規模
100人以上の武装した男たちの一団が通り過ぎていきました。

指揮官
ウォルター卿自身が率いており、6人ほどの騎士たちが同行していました。
帰路
彼らが通り過ぎると、カスバートは再び木から滑り降り、全速力で家に向かいました。彼の知る限り、一人の通行人にも気づかれることなく家にたどり着きました。
母との短い会話
母親と短く話をした後、カスバートは城に向かって出発しました。
「こんなに大勢の人々の動きを見たのだから、城に行ってゴシップを聞くのは自然なことだろう」と彼は考えました。
予期せぬ出来事
イーヴシャムから1マイルほど離れたところで、小さな一行に出くわしました。白い小馬に乗っているのは、伯爵の小さな娘マーガレットでした。彼女には乳母と2人の従者が徒歩で付き添っていました。
突然の襲撃
カスバート（伯爵の娘のお気に入りで、よくフクロウの雛やハヤブサなどのペットを持ってきてあげていました）が一行に加わろうとしたとき、近くの木立から10人の騎馬の男たちが突然飛び出してきました。
マーガレットの誘拐
言葉もなく、彼らは驚いた一行に真っ直ぐ向かっていきました。従者たちは剣を抜く間もなく地面に切り倒されました。乳母は戦斧で打ち倒され、マーガレットは小馬から引きずり降ろされ、騎馬の男の一人の鞍の前に投げ込まれました。そして仲間たちと共に全速力で走り去っていきました。
事態の急変
イーヴシャム伯爵の娘誘拐という衝撃的な光景は、ほんの数秒で起こりました。カスバートは、幸いにも襲撃者たちに気づかれずにいた場所で、あまりの突然の災難に地に足がすくんでしまいました。しばらくの間、彼は次にどうすべきか迷っていました。